Je stavil na napačnega konja?

Ali je Carlos Sainz stavil na napačnega konja? Ko je postalo jasno, da bo Lewis Hamilton iz Mercedesa prestopil k Ferrariju, je štirikratni zmagovalec dirk za veliko nagrado iz Madrida postal odveč. Sin istoimenskega svetovnega prvaka v reliju je imel v glavnem dve možnosti – Audi in Williams. Oče Carlos mu je svetoval Audi, sin Carlos pa je podpisal pogodbo z Williamsom.

Carlos mlajši trdno verjame v vizijo vodje ekipe Williams, Jamesa Vowlesa, ki želi ekipo Williams ponovno popeljati na pota zmag. A na tej poti se zdi, da je Vowles s svojo ekipo zavil v napačno smer. V zadnji tretjini sezone se je Sainz dvakrat povzpel na zmagovalni oder – kot tretjeuvrščeni na dirkah za veliko nagrado v Azerbajdžanu in Katarju.

V sezoni 2026 pa Carlos doslej ni dosegel nič boljšega od treh devetih mest, in sicer v Šanghaju, Miamiju in Montrealu. Williams je svetovno prvenstvo konstruktorjev leta 2025 zaključil na solidnem petem mestu, leto kasneje pa ekipa z le enajstimi točkami zaseda osmo mesto in so lahko srečni, da Audi ni izkoristil vseh svojih možnosti, da je Aston Martin popolnoma zgrešil smer in da novinec Cadillac drago plačuje za svoje napake.

Seveda je upravičeno vprašanje: ali je Carlos Sainz z Williamsom stavil na napačnega konja? Peti v svetovnem prvenstvu v letih 2021, 2022 in 2024 je doslej vedno podpiral ekipo, vendar se po zadnji dirki v Silverstonu pojavljajo številni kritični glasovi. »V Silverstonu smo imeli res dober štart in zelo dober prvi krog; bil sem v točkovnem območju in mislil sem, da bo dirka od tam naprej potekala gladko, saj bom lahko dirkalnike za mano – morda zaradi umazanega zraka, ki jim ga bom serviral – za preostanek dirke držal na razdalji.«

»Toda takoj, ko smo našli svoj ritem, sem spoznal, da sta bila Alpine in Audi preprosto prehitra za nas, kar je veljalo ves vikend – nisem jih mogel ustaviti. To je zaskrbljujoče in frustrirajoče, saj se letos kaže slab trend, in sicer, da z izboljšavami očitno komajda dosegamo hitrejše čase na krog.«

»Moramo analizirati, kaj se dogaja, saj smo žal medtem znatno zmanjšali težo dirkalnika, vendar se razlika do vodilnih ekip namesto da bi se zmanjševala, povečuje, prav tako pa se vedno veča tudi razlika do najboljših sredine polja. Zdi se torej, da ne moremo doseči tistega časa na krog, ki so ga nove komponente obljubljale v vetrovniku.«

»Seveda sem jezen, no ja, morda bi bila beseda »zaskrbljen« bolj primerna. Nikomur ni všeč, da ga prehitevajo, še posebej po tolikih dobrih štartih, ki smo jih letos dosegli, ko smo se večkrat uvrstili v točkovno območje – in potem zaostali.«